« L'Horus, Taureau puissant, Ouser-Maât-Rê, maître des Deux Terres, Grand de victoires, Aimé d'Amon ».
Plus de soixante ans de règne, une longévité politique d'exception, un bâtisseur à qui nous devons une part majeure des monuments égyptiens de l'Antiquité sont autant de traits qui impriment dans les esprits une image forte de Ramsès II. Au-delà de sa dimension historique, le personnage de Ramsès fascine. Admiré et craint de son entourage, il fut, dès l'âge de quinze ans entraîné sur les champs de bataille par son père Séthi Ier. Sa première épouse, la reine Néfertari fut associée aux grands événements politiques du royaume. Il lui dédia à Abou-Simbel un temple qui par son voisinage avec son propre temple est un témoignage unique de la part qu'elle détenait peut-être dans l'exercice du pouvoir.
Son règne fut marqué par la résolution, d'abord par l'épée, puis par un traité de paix de contentieux de longue date avec les pays au-delà de la côte asiatique. Au sud, la tutelle sur la Nubie fut confortée.
Près de trois générations d'Égyptiens connurent la paix grâce à ses choix politiques et économiques.
Paysans et artisans vivaient et travaillaient au rythme des crues du Nil dans une paix relative assurée par un État centralisateur. Après ce règne, ce monde stable s'effaça, submergé par les troubles du Proche-Orient et de la Méditerranée.
La fascination des élites françaises pour l'Orient remonte à la Renaissance. À la suite des échanges diplomatiques entre François Ier et Soliman le Magnifique, d'audacieux français parcourent les provinces turques pendant trois siècles. Nourris par leurs récits où la mystérieuse Égypte tient une place prépondérante, cent soixante- sept érudits et ingénieurs, marqués par l'esprit des Lumières, viennent, à la demande de Bonaparte, se joindre à l'Expédition décidée par le Directoire pour couper la route terrestre des Indes aux Anglais.
Le général Bonaparte avec 40 000 hommes et plus de 300 vaisseaux met le cap sur Alexandrie en mai 1798. Après d'éclatantes victoires, dont celle de la bataille des Pyramides, Bonaparte initie une réorganisation administrative de cette province ottomane. Il fait face à la révolte du Caire et se lance dans la campagne de Syrie, mais il échoue au siège de St Jean d'Acre. Rentré secrètement en France, Bonaparte réussit le coup d'état de Brumaire (novembre 1799).
Grâce aux généraux Kléber puis Menou, les érudits et les ingénieurs français achèvent leurs travaux et font connaitre aux Européens l'immense richesse de l'art égyptien en publiant la Description de l'Égypte. La copie de la Pierre de Rosette qu'ils rapportent en France permet à Champollion en 1822 de déchiffrer la langue des anciens Égyptiens.
Cette aventure fait l'admiration des vice-rois qui gouvernent l'Égypte au XIXème siècle.
SOUVENT INVISIBLES AUX YEUX DES HOMMES QUI ÉCRIVAIENT L'HISTOIRE, LES FEMMES ONT TISSÉ LA TRAME DE L'HISTOIRE SOCIALE, ÉCONOMIQUE, CULTURELLE, ARTISTIQUE ET RELIGIEUSE DU PAYS.
Celivreretracel'émergenceprogressivedesfemmescommeactricesdel'Histoire.Ellesontmenéunlongcombatpourlajustereconnaissancedeleurplacedanslasociété.Laforcephysiqueleurfaisantdéfaut,ellessontsortiesdel'ombreparlaprimautédel'intelligenceetdelanégociationpatiente.Despersonnalitésdel'élitefémininesortentdel'ombrependantlaRenaissance,desécrivainessefontconnaîtreauXVIIesiècle.EllesanimentauXVIIIesièclelessalonslittérairesoùnaquitlaphilosophiedesLumières.LesfemmesonttentédesefaireentendreenvainpendantlaRévolutionde1789:l'Empiremituntermeauxquelquesavancéesobtenues.Lesrévolutionsde1830,1848etlaCommunede1871propulsentlesfemmessurlascènepolitique.L'accèsàl'éducationpubliqueauXIXesiècle,lalaïcisationprogressiveauXXesiècle,permettentauxfillesetauxfemmesdeprendreconsciencedeleursdroitsciviquesàtraverslescourantsduféminismepournombred'entreelles.Lesdeuxguerresmondialesrévèlentlecourageetl'héroïsmeféminins.Après1945,ledroitdevoteestenfinacquisetlesfemmess'investissentdanslavieprofessionnelleetentrentdanslaviepublique.Denosjours,lesfaitsontpousséàlaparitédanslaviepolitiqueetàlavolontédedénonciationdespressionsetdesviolencesdanslaviequotidienne.Souhaitonsqueleshommesacceptentlesfruitsdel'équitédanslasociétéfrançaise.
Aux divinités ou peintures aux coloris délicats d'oiseaux s'envolant des marais de papyrus livrent leurs secrets depuis Champollion. Cet ouvrage propose aux étudiants et à tout lecteur curieux de l'Antiquité plus de 600 définitions : histoire, institutions, économie, vie quotidienne...
à travers les sources écrites et archéologiques. La civilisation égyptienne est ici abordée sur la durée, depuis l'époque pharaonique jusqu'aux périodes gréco-romaine et copte. De nombreux plans, croquis, cartes et chronologies complètent cette introduction à la civilisation de l'Egypte.