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Noir Sur Blanc
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Le koh-i-noor ; l'histoire funeste du diamant le plus célèbre du monde
William Dalrymple, Anita Anand
- Noir Sur Blanc
- 1 Mars 2018
- 9782882505040
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James Achilles Kirkpatrick, né en 1764 arrive en Inde en 1779, pétri par une ambition de soldat dans l'armée de Madras de la Compagnie des Indes Orientales et fort désireux de se faire un grand nom dans la conquête et l'assujettissement du sous-continent indien. L'Inde rendue prospère et régie par la dynastie moghole à partir du milieu du XVIème siècle, attire rapidement et progressivement les commerçants européens, notamment anglais, hollandais et français qui lèvent des armées pour défendre les routes et le commerce des épices qui avait commencé au XVIIème.
C'est au cours de l'été caniculaire de 1797 que James Achilles Kirkpatrick devient enfin le Résident britannique de la Compagnie des Indes Orientales à la Cour du Nizam d'Hyderabad. Un an après, en 1798, âgé de 34 ans, il y entraperçoit Khair un-Nissa « La Plus Excellente d'Entre Toutes » une
sublime beauté de seulement 14 ans, petite-nièce du Premier Ministre du Nizam et descendante du Prophète.
Tombé fou amoureux de Khair au point d'en oublier toute ambition, il relève de nombreux défis pour arriver à l'épouser, le moindre n'étant pas que Khair vit enfermée derrière le Purdah, ce lourd rideau qui soustrait les femmes vivant dans le Zenana (le Quartier des Femmes ou Harem) au regard des hommes et que de surcroît elle est fiancée à un noble d'Hyderabad. Pour arriver à ses
fins, alors qu'il est toujours en poste comme Résident, Kirkpatrick embrasse la religion musulmane, épouse la begum Khair un-Nissa en 1800 et se consacre à cet amour, sur fond d'intrigues de palais et de jalousies de harem.
Juste avant que James Achilles Kirkpatrick ne meure soudainement des complications d'une hépatite en 1805, ses 2 enfants anglo-indiens, Mir Ghulam Ali alias William George Kirkpatrick né en 1801 et Noor un-Nissa, alias Katherine Aurora Kirkpatrick née en 1802 sont dramatiquement
séparés de leur mère âgée seulement de 19 ans, et envoyés en Angleterre. Kair un-Nissa, obligée de rester en Inde et d'y subir les turpitudes d'un nouveau destin, meurt, elle, à l'âge de 27 ans, en 1813, sans avoir revu ses enfants, après avoir été « séduite, bannie et trahie ».
Le moghol blanc est leur histoire, une histoire vraie, une tragique histoire d'amour qui déborde de rendez-vous clandestins, d'intrigues de harem et de palais, de conflits familiaux, religieux et d'espionnage. Une histoire qui fourmille d'anecdotes savoureuses ; depuis le début du XVIème siècle, les Moghols blancs, ces Portugais à Goa, ou ces Anglais ailleurs en Inde, comme Kirkpatrick, qui préfèrent le dhoti (pagne) indien à l'habit occidental sont une source d'embarras croissant pour leurs gouvernements respectifs dont Kirkpatrick et Kair un-Nissa feront d'ailleurs les frais.
William Dalrymple déterre brillamment au passage des personnages hauts en couleurs tels que Hindoo Stuart voyageant avec sa propre équipe de prêtres Brahmanes chargés d'entretenir le temple dédié à ses divinités idolâtrées et ayant longtemps tenté de persuader les memsahibs à Calcutta de porter le sari ; ou encore Sir David Ochterlony, l'équivalent de Kirkpatrick à Delhi qui le
soir emmenait en promenade, ses treize femmes juchées chacune sur leur éléphant caparaçonné.
Il n'y a pas mieux placé que William Dalrymple pour métamorphoser l'histoire vraie d'un grand amour en une envoûtante saga mêlant passion, séduction et trahison. Le moghol blanc contient toute la gamme des événements et des émotions caractéristiques d'un chef d'oeuvre romantique ayant pour toile de fond d'instables alliances et les manoeuvres des grandes puissances, les
ambitions mercantiles des Anglais mais aussi les rêves impériaux de Napoléon.
Le moghol blanc, fruit de 5 années d'écriture et de recherches exigeantes, confirme William Dalrymple à la tête à la fois des grands historiens et écrivains d'aujourd'hui.
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L'age de kali ; voyages et rencontres en inde
William Dalrymple
- Noir Sur Blanc
- Essai
- 1 Octobre 2004
- 9782882501271
L'Âge de Kali est un recueil d'une vingtaine d'essais, fruit des dix années passées par l'auteur dans le subcontinent indien dans les diverses parties de l'Inde, mais aussi au Pakistan et au Sri Lanka. Grâce à un formidable don d'observation et de nombreuses rencontres, l'auteur dresse un tableau passionnant et parfois effrayant d'une région en proie à de formidables bouleversements ; il restitue aussi la complexité d'une société tiraillée entre changements et résistance aux changements.
Au cours de ses déplacements dans le subcontinent, William Dalrymple a souvent entendu que l'Inde serait dans les affres de « l'âge de Kali ». Dans l'ancienne cosmologie hindoue, qui divise le temps en quatre grandes
ères, l'âge de Kali, la quatrième période, est la pire : époque de conflits, de corruption, de désintégration, durant laquelle toutes les règles morales s'effondrent.
Les témoignages qu'il rapporte de certaines régions semblent confirmer les prophéties les plus pessimistes : le Bihar, au nord, en pleine guerre des castes, est le théâtre de violences et de massacres, tandis que la
déliquescence politique et la corruption en font presque une zone de non-droit. Au Pakistan, la région du nord de Lahore est infestée de bandits, et c'est à Peshawar qu'il rencontre un baron de la drogue. Et pourtant, à ce nord en plein chaos s'oppose un sud plus prospère et en voie de stabilisation.
Mais à cette première ligne de partage s'en surimposent d'autres, et c'est la force du récit de Dalrymple de mettre en lumière toutes les tensions qui animent cette société, prise entre tradition et modernité : il montre,
par exemple, l'importance persistante des castes, pourtant officiellement abolies, ou le poids des croyances religieuses (avec une poignante description de Vrindavan, « cité des veuves », ou le récit d'un exorcisme à Cochin.) Son entretien avec Baba Sehgal, première vraie rock star indienne, ou ses descriptions de Bollywood forment alors un contraste saisissant. Très instructives aussi sont ses interviews de Benazir Bhutto et d'Imran
Khan, de même que sa rencontre avec des membres des Tigres Tamouls du Sri Lanka, en particulier d'un bataillon féminin de guérilleros.
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Neuf vies ; à la recherche du sacré dans l'Inde d'aujourd'hui
William Dalrymple, Urbe Condita
- Noir sur Blanc
- 20 Mai 2010
- 9782882502322
Le livre Depuis 1991, l'Inde n'en finit pas de devenir une formidable
puissance. Qu'adviendra-t-il alors de son impressionnante spiritualit ? Pour
rpondre cette interrogation, William Dalrymple reprend sa plume d'crivain
voyageur pour nous prsenter l'existence hors norme de neuf femmes et hommes
d'aujourd'hui, issus de la grande diversit des traditions religieuses de
l'Inde. Souvent en rupture avec leur famille, ces neuf personnages ont accept
de mener une vie de renoncement. Prasannamati Mataji est une nonne Jain qui
dcide de jener mort, comme sa meilleure amie, au dsespoir de sa famille
aise... Hari Das est un gardien de prison, un Intouchable du Kerala, vnr
comme un dieu trois mois par an quand il danse, possd par les dieux... Rani
Bai est une prostitue " sacre " du Karnataka depuis l'ge de quatorze ans qui
pousse ses propres filles l'imiter malgr le sida... Mohan Bhopa, barde et
chamane du Rajasthan, illettr, est l'un des derniers chanteurs de l'pope de
Pabuji, grand pome mdival... Au Pakistan, Lal Peri Mastani, la Fe rouge,
une mystique Soufie et analphabte rpand la tolrance la barbe des
Talibans... Tashi Passang est un ex-moine bouddhiste qui a d renoncer la
non-violence et a tu pour protger le Dala-Lama lors de sa fuite hors du
Tibet en 1959... Srikanda Stpathy est un brahmane descendant d'une dynastie de
fabricants d'idoles en bronze depuis 23 gnrations, dont le fils se destine
l'informatique... Au Bengale, Manisha Mha Bhairavi est une prtresse tantrique
qui boit du sang d'un crne... Au Bengale occidental, Kanai Das, le Baul (ou
fou), aveugle depuis l'enfance, est un chanteur et philosophe itinrant...
William Dalrymple nous entrane dans un tour de l'Inde mystique. Il nous livre
neuf existences, neuf destins religieux menacs par le rcent et phnomnal
dveloppement conomique du Sous-Continent. L'auteur William Dalrymple est n
en 1965 en Ecosse. Spcialiste de l'histoire de l'Inde et de l'Orient, il est
l'auteur de plusieurs livres, presque tous prims, tant en Angleterre qu'en
France : Dans l'ombre de Byzance (2002) ; L'ge de Kali (2004) ; Le Moghol
blanc (2005) ; La Cit des djinns (2006) ; Le dernier Moghol (2008), tous parus
en franais chez Noir sur Blanc. Il vit Delhi avec son pouse et leurs trois
enfants.